Le cœur de la Champagne

Le département de la Marne accueille 66% des vignobles champenois, l'Aube en compte 23%, l'Aine 10% et la Haute-Marne et la Seine-et-Marne se partagent le dernier pourcent.

Avant que les vignobles ne soient détruits par la Phylloxéra à la fin du 19^ème siècle, on dénombrait environ 70 000 hectares de vignes en Champagne (doublant ainsi la superficie actuelle). En 1908, la superficie des vignobles était tombée à 15 000 hectares. Toutefois, en 1927, les vignobles avaient été réaménagés et replantés pour atteindre la superficie de 34 000 hectares cultivés aujourd'hui.

Les vignobles peuvent être subdivisés en 280 000 parcelles individuelles, parmi lesquelles environ 80 000 sont qualifiées de Lieux-dits (vignobles ayant gardés leurs noms d'origine). La taille moyenne d'une parcelle de champagne est de 12 ares, soit 1 200m².

Les vignerons et leurs familles possèdent 90% des vignobles champenois et les 10% restants appartiennent aux Maisons de Champagne. Si l'on considère que les Maisons de champagne possède 70% des parts de marché du total des ventes mondiales de champagne, on comprend facilement pourquoi elles sont obligées d'acheter non seulement les raisins mais aussi le moût pour élaborer leurs champagnes. La taille moyenne d'un domaine familial produisant du champagne est seulement de 2 hectares, soit l'équivalent de 20 000 bouteilles de champagne.

En 1911, pour satisfaire les besoins du marché et faciliter les ventes de raisins, un système de classement connu sous le nom de Échelle de cru fut introduit. Le système classifiait chaque cépage de chaque village en lui attribuant un pourcentage. Les villages classés Grands Crus avaient un coefficient de 100%, les Premiers Crus oscillaient entre 99 et 90% et les Crus étaient notés en dessous de 90%. Ces pourcentages étaient ensuite appliqués au prix officiel du kilogramme, fixé pour chaque vendange pour déterminer le prix réel du kilo de raisin.

Le système fut aboli en 2006 sous les réglementations du marché libre imposées par la Communauté Européenne. Cependant, les dénominations Grand Cru et Premier Cru ont été maintenues et peuvent toujours être inscrites sur l'étiquette du champagne à condition que tous les raisins utilisés lors de l‘élaboration proviennent d'un village portant la même dénomination. En outre, l'AOC Champagne reconnait 17 villages grand cru et 42 villages premier cru d'après leur dénomination historique sous l' Échelle de Cru.

Un dossier contenant plus de détails sur les 320 crus peut être téléchargé sur cette page du site. Ces informations fournissent des détails concernant les régions viticoles, les sous-régions, les dénominations historiques sous l'Échelle de cru, ainsi que les cépages cultivés dans chaque village.